미접종자가 불씨, 백신접종·부스터샷 촉구

비벡 머시 연방공공보건서비스부대 의무총감이 14일 겨울철 코로나19 확산을 경고하면서 백신 접종, 특히 부스터 샷을 촉구했다. 머시 의무총감은 폭스뉴스와 인터뷰에서 “겨울이 다가오고 사람들이 연말 휴가 시즌을 준비하면서 전국에서 코로나19 감염 사례가 늘어날 수 있다는 사실에 대비해야 한다”고 밝혔다. 그는 “명심해야 할 몇 가지 중요한 사항 중 첫 번째는 백신 접종”이라며 “백신을 맞으면 코로나에 감염되거나 다른 사람에게 바이러스를 전염시킬 가능성이 훨씬 더 작아진다”고 강조했다.

한편, 코로나19 바이러스가 야생동물 사이에서 확산하고 있다는 사실이 또다른 문제로 부각되고 있다. 동물 속 코로나바이러스가 다시 사람에게 전파될 수 있기 때문. 최근 펜실베이니아 주립대 수의학 연구팀은 유전자 증폭 검사를 통해 확인한 결과, 작년 4∼12월 조사 대상 흰꼬리사슴의 약 30%가 코로나 양성 반응을 보였고, 작년 11월 23일부터 올해 1월 10일까지 겨울철 대유행 기간에는 사슴 80%가 감염된 사실을 확인했다고 밝혔다. 바이러스학자 수레시 커크푸디는 “만약 코로나바이러스가 인간 외에 다른 숙주를 찾는다면 그 동물 숙주는 바이러스에 안전한 피난처가 되는 것이다. 코로나바이러스 통제와 퇴치가 점점 더 복잡해질 수 있다”고 진단했다.