딸 카마리 홀랜드. 뉴욕포스트

미국에서 5세에 불과한 여자아이가 성폭행당하고 살해됐다. 더 끔찍한 것은 엄마가 가해 남성에게 돈을 받고 딸을 팔아넘긴 사실이 드러났다는 점이다.

지난달 31일(현지시간) 뉴욕포스트는 미국 조지아주에 거주하는 캘리 사이플(35)이 딸 카마리 홀랜드(5) 사망 사건과 관련해 인신매매 및 살인 혐의로 체포됐다고 보도했다.

현지 경찰에 따르면 사이플은 지난달 13일 자신의 딸이 실종됐다고 신고했다. 당시 그는 자고 일어나니 현관문이 열려 있었고 아이가 사라졌다고 진술했다. 이후 홀랜드는 앨라배마주 피닉스 시티의 한 폐가에서 숨진 채 발견됐다. 홀랜드는 질식사했고, 시신에는 성폭행의 흔적이 있었다.

홀랜드가 숨진 지 이틀 후 사이플은 현지 매체 WTVM TV에 출연했다. 그는 이 매체가 매년 진행하는 장난감 기부 행사에서 딸의 장난감을 기부하면서 “딸이 도움 주는 걸 좋아하는 아이였다. 딸도 자신의 장난감을 기부하길 원했을 것”이라고 말했다.

그러면서 그는 “딸은 내 인생과도 같았고, 난 매일 딸을 위해 살았다. 내겐 세 아들이 있는데 카마리는 유일한 딸이었다”며 “난 딸의 실종과 죽음에 아무런 관련이 없다”고 결백을 주장했다.

그러나 수사 결과 사이플이 과거 아동학대 혐의가 있는 제레미 윌리엄스(37)에게 돈을 받고 딸 홀랜드를 팔아넘긴 것이 밝혀졌다. 윌리엄스에게 넘겨진 홀랜드는 성폭행을 당하고 살해됐다.

사이플이 체포된 후 홀랜드의 아버지 코리 홀랜드는 “사이플은 괴물”이라면서 “진짜 어머니는 아이들을 보호하고 아이들을 위해 죽을 수도 있을 것이다. 나와 가족들은 우리의 천사 홀랜드를 잃은 상실감을 느끼고 있다”고 울분을 토했다.

현지 당국은 사이플에 대해 “고의로 딸을 성적 노예로 몰아넣었다”며 그를 체포했고 윌리엄스 역시 살해 혐의로 함께 기소했다. 러셀카운티 보안관 히스 테일러는 사이플에 대해 “유괴 과정에서의 살인, 성폭행 과정에서의 살인, 인신매매 과정에서의 살인 등의 혐의를 받고 있다”고 밝혔다.